El método de prueba ASTM D638 cubre la determinación de las propiedades de tracción de plásticos reforzados y no reforzados en forma de muestras de prueba estándar en forma de mancuerna cuando se prueban en condiciones definidas de pretratamiento, temperatura, humedad y velocidad de la máquina de prueba.

Este método de prueba es aplicable para probar materiales de cualquier espesor de hasta 14 mm (0,55 pulg.). Sin embargo, para probar muestras en forma de láminas delgadas, incluida la película de menos de 1,0 mm (0,04 pulg.) de espesor, la norma ASTM D882 es el método de prueba preferido. Los materiales con un espesor superior a 14 mm (0,55 pulg.) se reducirán mediante mecanizado.