El índice de flujo de fusión (MFI) es una medida de la facilidad de flujo de la masa fundida de un polímero termoplástico. Se define como la masa de polímero, en gramos, que fluye en diez minutos a través de un capilar de un diámetro y longitud específicos mediante una presión aplicada a través de pesos gravimétricos alternativos prescritos para temperaturas prescritas alternativas. Los procesadores de polímeros suelen correlacionar el valor de MFI con el grado de polímero que tienen que elegir para los diferentes procesos, y la mayoría de las veces este valor no va acompañado de las unidades, porque se da por sentado que es g/10min. Del mismo modo, las condiciones de carga de prueba de la medición MFI se expresan normalmente en kilogramos en lugar de en cualquier otra unidad. El método se describe en las normas similares ASTM D1238 e ISO 1133.
Originalmente llamado Índice de Flujo de Fusión o Índice de Fusión (típicamente para polietileno, pero aplicado a una variedad de materiales), la designación estándar hoy en día es Tasa de Flujo Másico de Fusión o MFR, que es un flujo másico expresado en g/10min. Una cantidad alternativa es el caudal volumétrico expresado en cm3/10min, denominado Caudal Volumétrico-Caudal de Fusión o MVR. MVR multiplicado por la densidad de fusión (es decir, la densidad del material en el estado fundido) da MFR.
El caudal de fusión se usa muy comúnmente para poliolefinas, el polietileno se mide a 190 °C y el polipropileno a 230 °C. El ingeniero de plásticos debe elegir un material con un índice de fusión lo suficientemente alto como para que el polímero fundido pueda formarse fácilmente en el artículo previsto, pero lo suficientemente bajo como para que la resistencia mecánica del artículo final sea suficiente para su uso.
El índice de flujo de fusión es una prueba muy valiosa para el aseguramiento de la calidad.
- Certificación de materias primas
- Comparación de muestras "buenas" y "malas"
- Comparaciones de lote a lote
- Diferenciación de grados de materiales
- Determinación de la naturaleza de la degradación del material (condiciones de procesamiento, transporte, almacenamiento y secado)
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