La norma ISO 178 especifica un método para determinar las propiedades de flexión de los plásticos rígidos y semirrígidos en condiciones definidas. Se define una muestra de prueba estándar, pero se incluyen parámetros para tamaños de muestra alternativos para su uso cuando corresponda. Se incluye una gama de velocidades de prueba.

El método se utiliza para investigar el comportamiento a flexión de las probetas de ensayo y para determinar la resistencia a la flexión, el módulo de flexión y otros aspectos de la relación tensión/deformación por flexión en las condiciones definidas. Se aplica a una viga apoyada libremente, cargada a mitad de vano (prueba de carga de tres puntos).

El método es adecuado para su uso con la siguiente gama de materiales:

materiales termoplásticos de moldeo, extrusión y fundición, incluidos los compuestos rellenos y reforzados, además de los tipos sin relleno; láminas termoplásticas rígidas;
materiales de moldeo termoendurecibles, incluidos los compuestos rellenos y reforzados; Láminas termoendurecibles.
La norma ISO 178:2010 se aplica a los compuestos reforzados con fibras con longitudes de fibra inferiores o iguales a 7,5 mm antes de su procesamiento. Para materiales reforzados con fibras largas (laminados) con longitudes de fibra superiores a 7,5 mm, véase la norma ISO 14125.